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ASAJA ALERTA SOBRE LA PROPAGACIÓN DE LA PLAGA DEL COTONET DE LOS CITRICOS

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ASAJA Murcia pide a los citricultores que extremen las medidas de prevención de propagación de la plaga, en las labores de recolección de citricos de la nueva campaña, especialmente, en el caso de empresas compradoras de las zonas más efectadas de las provincias de Valencia y Castellón. Desde ASAJA Murcia confiamos en que el Plan de Actuación del Servicio de Sanidad Vegetal de la Consejería esté plenamente activo y con los recursos personales y materiales suficientes para el seguimiento, control y erradicación de esta enfermedad, tan grave para nuestras plantaciones de cítricos.

Desde ASAJA se considera importante solicitar a los comerciantes ,exportadores, y transportistas, entre otras medidas preventivas, acciones como, por ejemplo, las siguientes:

1. Las cajas de campo, así como las herramientas de recolección (capazos y tijeras), deberán venir limpias y desinfectadas.

2. Los comercios deberán traer las cajas necesarias para la recolección cada día, procurando no dejar cajas vacías en el campo de un día para el otro.

3. Las cajas no podrán emplearse para recolectar directamente la fruta, sino que estas deben quedarse en el borde de la parcela de cultivo, evitando así el contacto directo con los árboles.

Según la información del Servicio de Sanidad Vegetal de la Región de Murcia, esta especie de cotonet es muy parecida a otras existentes en el Sureste, en particular a Planococcus citri, que es la especie presente en nuestros cítricos. Las hembras adultas de D. aberiae poseen forma ovalada (de 2,5 a 5 mm de longitud y 2 a 3 mm de anchura, tienen una coloración variable, con tonos desde grisáceos a rojizos, cubiertos por una capa cerosa blanquecina. A diferencia P. citri, el último par de filamentos anales es algo más largo que los otros que rodean el cuerpo, con una longitud aproximada de una cuarta parte de la longitud de su cuerpo. Cuando entra en estado de gestación, el ovisaco se sitúa debajo del abdomen y, a diferencia de otros pseudocóccidos, puede producir varios ovisacos de los cuales se separa. Las ninfas hembras de primer y segundo estadío son ovaladas, de coloración rosada o anaranjada, oscureciéndose con el tiempo. Ya en su tercera evolución pueden distinguirse más fácilmente por sus últimos filamentos más largos, así como por la ausencia de línea dorsal marcada (zona sin cobertura cerosa) a lo largo del cuerpo que si posee P. citri. Los machos adultos alados son también muy parecidos con P. citri, si bien estos son de un color ligeramente algo más anaranjado claro o marrón rojizo y con las alas traslucidas. Estos pueden ser capturados con una feromona sexual específica para esta especie.

Respecto a los daños que produce, centrándonos en lo más importante, que serían los directos sobre frutos, a diferencia de otros pseudocóccidos, este nuevo cotonet provoca también la deformación y/o reducción del tamaño de éstos, produciendo por tanto una perdida elevada o total del valor comercial. Aunque inicialmente se halló en la Comunidad Valenciana sobre naranjo y mandarino, en realidad todas las variedades de cítricos son sensibles a su ataque, si bien los tipos de daños parecen ser distintos en función de la variedad. En limonero no se han descrito los daños dada la reducida importancia de ese cultivo para las zonas hasta ahora afectadas.

Según estudios realizados en la C. Valenciana en mandarinas clementinas e híbridos, los daños se empiezan a producir desde el estado de flor, produciendo hasta un 70% de frutos deformados, mientras que el frutito no alcanza
los 2,5-3 cm, tamaño a partir del cual no se producen deformaciones. Por tanto, se puede considerar ese periodo como el más crítico a la hora de su control.
Respecto a su biología, D. aberiae presenta numerosas generaciones a lo largo del año, alcanzando su máximopoblacional en los meses de mayo y junio, por lo que estos no coinciden con el momento en el que se perciben los primeros daños. Las ninfas suelen fijarse en zonas resguardadas de los frutos como el cáliz, el ombligo (en naranjasdel grupo Navel), o entre frutos que están en contacto (en pomos), aunque también puede localizarse en hojas y ramas. Durante el estado adulto, entre los meses de marzo y mayo, se ha observado que algunas hembras migran a la base del tronco y suelo con la finalidad de realizar la puesta de los ovisacos.

A pesar de su dificultad de control hasta la fecha, en este último par de años se ha avanzo bastante en este aspecto, disponiendo de diferentes métodos de control los cuales puede usarse de forma independiente ointegrados preferentemente:

Lucha biológica.

Por un lado, tenemos la posibilidad de potenciar las poblaciones naturales del depredador Cryptolaemus montrouzieri, el cual puede alimentarse de este cotonet de la misma forma que ya lo hace para otras especies de cotonet. Como enemigo más específico, recientemente el MAPA ha autorizado el uso de una especie de Anagyrus introducida desde Sudáfrica, en cuyo país parasita de forma natural a D. aberiae. Según parece en los ensayos realizados en C. Valenciana, los resultados son bastante prometedores, si bien su producción a gran escala se encuentra aún en proceso de desarrollo por lo que no está disponible comercialmente en estos momentos.

Lógicamente, en caso de querer utilizar estos insectos deberemos ser muy cuidadosos en la utilización de productos fitosanitarios que puedan interferir negativamente en su supervivencia y multiplicación dentro de la plantación.

Trampeo masivo.

Actualmente, ya existen en el mercado trampas para la captura masiva (atracción y muerte) de esta especie junto con piojo rojo de California y P. citri (trampa trivalente). Con estos dispositivos se persigue reducir las poblaciones de la plaga, pudiéndose alcanzar niveles medios o altos de reducción en función del nivel de ataque que esté soportando la parcela. Se deberán colocar durante los primeros días del mes de febrero haciendo un seguimiento quincenal de las poblaciones hasta finales de octubre. El problema actual con este sistema es que la fabricación aún no parece estar en disposición de suministrar la demanda actual, aunque esperamos que eso cambie en un breve espacio de tiempo.

Tratamientos fitosanitarios.

En función de los muestreos realizados desde la caída de pétalos e inicio del cuajado, se recomienda realizar en primavera una intervención química cuando el porcentaje de frutos ocupados
supere el 10-12%. A partir de ahí, se continuarán vigilando los frutos en crecimiento hasta que alcancen 3-4 cm, repitiéndose el tratamiento si se vuelve a superar este porcentaje. Los tratamientos se realizarán con alguna de las materias activas autorizadas: aceite de parafina, acetamiprid, azadiractin, deltametrin, lambda cihalotrin, piriproxifen, spirotetramat y sulfoxaflor. Debe tenerse en cuenta la eficacia según el estadíos, el sistema de producción, así como la compatibilidad con otras medidas aplicadas, por lo que conviene asesorarse por especialistas. Es muy importante que la zona interior del árbol deberá ser también mojada por el producto, asi como alternar entre las materias activas autorizadas con distinto modo de acción, con el fin de evitar la aparición de
resistencias.

Adicionalmente a estas medidas de control, debemos añadir otras de tipo preventivo que servirían para limitar o reducir la expansión de plaga a otras zonas productoras:

Control de hormigas.

Como sucede en P. citri y otras cochinillas, las hormigas tienen una relación muy estrecha con algunos insectos chupadores como pulgones o algunas cochinillas, actuando como protectoras de las mismas.
Por ello, su control es muy importante en esta plaga también. Para ello, además de productos con cebo atrayente usados tradicionalmente, también existen en el mercado otros de tipo pegajoso para untar en los troncos del arbolado, de forma que tanto las hormigas como el propio cotonet en sus movimientos por la planta puedan quedar atrapados.

Higiene y organización.

Debido a la facilidad de caída o desprendimiento de estos insectos cuando se manipulan los frutos o el ramaje, y también a la capacidad de sus ovisacos para adherirse a muchas superficies, se
recomienda que las labores de cultivo y cosecha estén organizadas de manera que, tras la entrada en una parcela con presencia de la plaga, no se acceda a otra en la que no esté presente la misma sin aplicar una estricta limpieza y desinfección o cambio de ropa, material y equipamiento (p.e. cajas de recolección).

Para más información o comunicación de presencia de la enfermedad :

Servicio de Sanidad Vegetal
Dirección General de Agricultura, Industria
Alimentaria y Cooperativismo Agrario
Plaza. Juan XXIII nº 4 30.008 Murcia
Tlf. 968 36 54 39
sanidadvegetalmurcia@carm.es